Kann man im Loch Linnhe schwimmen?

Loch Linnhe erstreckt sich zweiunddreißig Kilometer von Fort William nach Süden bis zum Firth of Lorne und wird von Ozeanwasser gespeist, das zweimal täglich landeinwärts strömt. Der Tidenhub kann bei Springfluten mehr als vier Meter betragen und drückt das Wasser mit solcher Kraft durch die Enge bei Corran, dass vor Anker liegende Boote versetzt werden. Dieselbe Strömung würde einen Schwimmer schneller abtreiben, als er ausgleichen kann, weshalb lokale Wildschwimmgruppen die Gezeitentabellen als unumgänglich betrachten. Die Wassertemperatur liegt je nach Jahreszeit und Tiefe zwischen acht und dreizehn Grad Celsius. Selbst gute Schwimmer verlieren ohne Wärmeschutz innerhalb von zehn Minuten nach dem Eintauchen die Geschicklichkeit in ihren Händen. Ein für kaltes Wasser ausgelegter Neoprenanzug gehört zur Standardausrüstung, ebenso wie helle Badekappen zur besseren Sichtbarkeit gegenüber dem Bootsverkehr. Handelsschiffe, Fischerboote und Sportboote nutzen alle den Hauptkanal des Lochs, und der Kopf eines Schwimmers ist von einer Brücke aus bei hoher Geschwindigkeit fast unmöglich zu erkennen. Das Ufer bietet eine Mischung aus Kieselstränden, Felsvorsprüngen und bewaldeten Ufern, aber nicht alle bieten einen sicheren Einstieg. Forestry and Land Scotland unterhält mehrere Zugangspunkte entlang des Westufers, wo der Meeresboden sanft abfällt und die Ausstiegsrouten frei bleiben. Diese Standorte werden tagsüber zwischen Juni und September regelmäßig genutzt, wenn die Kombination aus längeren Tagen und etwas wärmerem Wasser sowohl Einheimische als auch Besucher anzieht. Schwimmen im Loch Linnhe bedeutet zu akzeptieren, dass dies keine kontrollierte Umgebung ist – keine Rettungsschwimmer, keine Bahnbegrenzungen, kein Nichtschwimmerbereich. Was es stattdessen bietet, ist der direkte Kontakt mit einem aktiven Atlantik-Meeresarm, komplett mit Robben, Quallen und dem Geruch von Salz und Tang, der vom Seewind herangetragen wird. Jeder, der ein Schwimmen in Erwägung zieht, sollte die Gezeitenprognosen für die Corran-Fähre mindestens zwölf Stunden im Voraus prüfen und den Einstieg in der Stunde vor oder nach dem Stillwasser planen. Die Windrichtung ist genauso wichtig wie die Gezeiten; ein Westwind weht direkt das Loch hinunter und kann eine ruhige Oberfläche innerhalb von zwanzig Minuten aufwühlen. Das zuverlässigste Zeitfenster zum Schwimmen liegt zwischen dem frühen Morgen und dem späten Nachmittag, wenn die Sicht gut ist und das Verhalten des Wassers leichter zu lesen ist.