Photos de la croisière sur le Loch Linnhe

Le Loch Linnhe possède la plus forte densité de phoques gris de l'Atlantique par mille marin étudié en Grande-Bretagne, une statistique qui se traduit par des sujets photographiques fiables à moins de 20 mètres du bastingage tribord du navire. L'itinéraire de la croisière suit la côte est à l'aller, passant devant l'épave submergée du MV Dayspring avant de tourner au niveau de Corran Narrows, où les courants de marée concentrent les poissons et les mammifères marins qui les suivent. Les photographes travaillant depuis le pont supérieur ouvert sont confrontés à deux variables qui dictent la vitesse d'obturation. Des vents inférieurs à 15 nœuds maintiennent la surface de l'eau assez lisse pour les reflets des phoques, tandis que des conditions plus agitées créent un clapotis qui ajoute un flou de bougé, même à 1/1000e de seconde. Les moteurs diesel du navire produisent des vibrations à basse fréquence qui se transmettent à travers les rambardes métalliques, rendant le support monopode plus efficace que la prise de vue à main levée pour le travail au téléobjectif. De septembre à novembre, la lumière est la plus constante, avec moins de bateaux de croisière sur l'eau et des chiots phoques apparaissant sur les skerries près d'Eilean Balnagowan. Les photos de la croisière sur le Loch Linnhe capturant les pygargues à queue blanche demandent de la patience et une volonté de faire la mise au point sur la crête au-dessus d'Ardgour, où le couple reproducteur résident chasse entre 10h00 et 14h00. Les oiseaux approchent par derrière la ligne d'arbres, laissant aux photographes environ huit secondes pour faire la mise au point et cadrer avant qu'ils ne passent devant le bateau. L'équipage surveille les rapports maritimes pour les signalements et ajuste l'itinéraire lorsque les conditions le permettent, bien qu'aucune apparition de la faune ne soit garantie. Des alternatives depuis le rivage existent à Camusnagaul et à la rampe de mise à l'eau du ferry de Corran, où les phoques se reposent de manière prévisible à marée basse. La traversée en ferry elle-même coûte 9,80 £ pour un véhicule et offre une fenêtre de prise de vue de cinq minutes alors que le bateau passe à moins de 30 mètres de la colonie. Les photographes en quête de conditions contrôlées combinent souvent la croisière avec une session à terre, utilisant le bateau pour identifier des sites de repos productifs pour des visites ultérieures.